No existe ningún retrato auténtico de Cervantes; todos los que se conocen, incluso el atribuido a Jáuregui de la Real Academia Española en Madrid, y utilizado en el Proyecto Cervantes como ilustración, son representaciones artísticas más o menos basadas en la descripción hecha de sí mismo por Cervantes en el prólogo a sus Novelas ejemplares (1613) Nuestra colección no se propone ser exhaustiva, sino que más bien tiene como propósito el ofrecer un panorama histórico, de 1705 a 1900, ilustrando diferentes concepciones ideológicas y estéticas.

(Para más información, véase Juan Givanel Mas y Gaziel, Historia gráfica de Cervantes y del ‘Quijote’. Madrid: Plus-Ultra, 1946. esp. pp. 67-73).